Odluku o osnivanju Grupe 20. doneli su ministri finansija G8. u Vašingtonu 25. septembra 1999. godine, a prvi sastanak te grupe je održan u Belinu 16. decembra iste godine. Kao jedan od međunarodnih foruma, Grupa 20. uključuje SAD, Japan, Nemačku, Francusku, Veliku Britaniju, Italiju, Kanadu, Rusiju, Kinu, Argentinu, Australiju, Brazil, Indiju, Indoneziju, Meksiko, Saudijsku Arabiju, Južnoafričku Republiku, Južnu Koreju, Tursku, EU i organe šumarskog sistema Breton. Ukupna vrednost bruto nacionalnog proizvoda tih zemalja čini 85 odsto vrednosti globalnog bruto nacionalnog proizvoda, a broj stanovnika tih zemalja čini dve trećine ukupnog broja svetskog stanovništva.

Grupa 20. je novi sistem nezvaničnog dijaloga u okviru šumarskog sistema Breton, ima za cilj unapređenje diskusije i proučavanja o suštinskim pitanjima među razvijenim zemljama i zemljama u razvoju, međunarodne finansijske stabilnosti i održivog privrednog razvoja.

Svake godine se održava zasedanje ministra finansija i guvernera centralnih banaka Grupe 20.

Kina je jedan od osnivača Grupe 20. Ona je, kao domaćin, uspešno organizovala 7. zasedanje ministra finansija i guvernera centralnih banaka Grupe 20.