 Košarkaši Detroita plasirali su se u finale Istočne konferencije NBA plej-ofa. Pistonsi su noćas savladali Orlando, 91:86 (20:20, 27:21, 18:27, 26:18), i dobili seriju protiv "Medžika" sa 4:1. Na Zapadu, Nju Orlinsu je poveo protiv San Antonija sa 3:2, posle nove pobede kod kuće, sa 101:79 (21:23, 23:24, 28:11, 29:21). Hornetse je predvodio Dejvid Vest, sa 38 poena, dok je Predrag Stojaković postigao 9.
Vest je pružio fantastičnu partiju za Hornetse, zabeleživši rekord karijere u plej-ofu, sa 38 poena, 14 skokova i 5 blokada. Posle dva poraza u San Antoniju, Nju Orlins je u petom meču pokazao da će Sparsi teško moći do brejka u gostima. Hornetsi su bez poraza kod kuće u plej-ofu, a ukoliko serija dođe do sedmog meča, tim Bajrona Skota će biti veliki favorit za plasman u finale konferencije.
Pored Vesta, istakao se i Kris Pol, sa 22 poena i 14 asistencija, dok je Stojaković imao 9 poena i 11 skokova (45 minuta, šut 3/8). Sparsi su ponovo pažljivo čuvali Stojakovića, ali su zaboravili na Pitersona, koji je postigao 4 trojke. Stojaković je zabeležio jednu trojku, u ključnom periodu, sedam minuta pre kraja kada su Hornetsi poveli sa 81:68.
Pre toga, Sparsi su imali vođstvo na poluvremenu, 47:44, ali je Nju Orlins dobio ključnu treću četvrtinu sa 28:11.
Kod San Antonija, Đinobili je zabeležio 20 poena, Parker 18, a Dankan i Bouen po 10. Dankan je pogodio samo 5 od 18 šuteva iz igre.
APNa drugoj strani, ukupnom pobedom od 4:1 nad Orlandom, Pistonsi su ostvarili šesti uzastopni plasman u finale Istoka. Detroit je prvi tim sa tako impresivnim nizom još od Lejkersa iz 80-ih, koji su osam puta zaredom igrali u finalu Zapada.
Ričard Hamilton je postigao 31 poen kod Detroita, Mekdajs je imao 17, ruki Rodni Staki 15, a Valas 14 poena. Na drugoj strani, Turkoglu je zabeležio 18 poena, Luis i Nelson po 14, dok je Hauard imao 14 poena i 17 skokova.
Orlando se nije lako predao. Posle izjednačene borbe tokom većeg dela meča, Detroit je u finišu uspeo da pobegne na 10 razlike, 4 minuta pre kraja, ali su gosti, predvođeni Turkogluom, uspeli da se približe na pola koša zaostatka, 85:84.
Pistonsi su imali očajno šutersko veče, samo 36 odsto iz igre, ali su promašili samo 4 penala, od toga nijedan u odlučujućim trenucima. Šest slobodnih bacanja Hamiltona i blokada Prinsa nad Turkogluom u finišu osigurali su novi plasman Detroita u finale konferencije, gde će igrati sa pobednikom serije između Bostona i Klivlenda. U drugom polufinalu trenutno je nerešeno 2:2.
|
