Japanska reprezentacija u umetničkom plivanju zauzima neprikosnoveno prvo mesto u Aziji, a takođe je jedna od boljih reprezentacija na svetu. Ipak, na tek završenim Azijskim igrama u Dohi, kineska reprezentacija umetničkog plivanja osvojila je dve zlatne medalje u ekipnom takmičenju i u parovima. To je prvi put da je Kina pobedila Japan na nekom međunarodnom takmičenju. Gotovo istovremeno, poznati japanski trener, gospođa Masajo Imura, koja u svojoj domovini važi za kraljicu umetničkog plivanja, prihvatila je poziv da postane novi trener kineske reprezentacije. Detaljnije o tome slušaćete u današnjoj sportskoj rubrici pod naslovom Ambiciozni planovi kineske reprezentacije u umetničkom plivanju .

Govoreći o uspehu kineske reprezentacije na Azijskim igrama u Dohi, odgovorno lice za disciplinu umetničko plivanje, pri kineskoj generalnoj Upravi za sport, gospođa Ju Li, je istakla da su ovi rezultati postignuti putem višegodišnjih napora svih sportista i trenera:

U proteklih nekoliko godina, kineska reprezentacija umetničkog plivanja išla je u ovom pravcu, neprestano sakupljajući snagu i poboljšavajući tehnologiju plivanja.

Prema njenim rečima, nakon Olimpijskih igara 2000. godine u Atini, kineska reprezentacija je postepeno premostila smenu generacija. Sadašnji mladi sportisti imaju odličnu fizičku kondiciju i dobru perspektivu. Dnevno u proseku treniraju po osam sati i gotovo da nema odmora.

Prema saopštenju, kineska generalna Uprava za sport je počela da povećava ulaganja u umetničko plivanje, posebno angažujući poznate stručnjake iz inostranstva. O tome je Ju Li rekla:

U ovoj disciplini kasnimo za Evropom oko 50 godina, a za Japanom 30-ak godina. To je osnovni razlog zašto nismo mogli zauzeti prvo mesto ni u Aziji ni na svetu.

Od 2000. godine, Kina je počela da angažuje tehničke trenere iz Međunarodne plivačke federacije (FINA) radi obučavanja kineskih sportista. Istovremeno, Uprava za sport je uputila poziv bivšem treneru kanadske reprezentacije, gospođi Krokson, za uređenje programa. To će biti od velike pomoći podizanju ukupne moći Kine u ovoj disciplini.

Nastupom na Olimpijskim igrama 2008. u Pekingu, kineska reprezentacija umetničkog plivanja je planirala da se sa sadašnjeg petog mesta popne na treće mesto na svetu, pa čak i da osvoji titulu šampiona. Stoga je u septembru ove godine, od mnogih kandidata, Kina izabrala baš poznatog japanskog trenera, Masajo Imuru. Ona je šest puta uzastopno predvodila japansku reprezentaciju na Olimpijskim igrama, ukupno osvajajući osam medalja. Pored toga, kineska i japanska reprezentacija često su zajedno učestvovale na takmičenjima, pa gospodja Imuro odlično poznaje stanje u kineskoj reprezentaciji. Najvažniji je njen entuzijazam u umetničkom plivanju:

Dok smo putem e-maila kontaktirali sa Masajo Imuro, odmah je izrazila želju da dodje u Kinu. Ona je izjavila da je predvodjenje kineske mlade reprezentacije važnije nego iznos zarade.

Prema najnovijem izveštaju, ona je, krajem decembra, u Pekingu zvanično potpisala ugovor sa kineskom reprezentacijom umetničkog plivanja. Time će 12-to Svetsko prvenstvo u umetničkom plivanju koje se održava u martu iduće godine u Melburnu, glavnom gradu Australije, biti prvi ispit i za nju i za mladu kinesku reprezentaciju.