Kada putujete kroz Peking u pravcu severozapada, posle prolaska pored ne mnogo velikih kuća predgrada ovog grada, u jednom trenutku gotovo iznenada, srešćete se sa vrlo interesantnim kapijama Letnjeg dvorca. To je znak da ste došli pred jedan od najvećih kineskih parkova. Kompleks Letnjeg dvorca pokriva preko 290 hektara od kojih su tri četvrtine pod vodama jezera Kunmin. Istorija ovog kompleksa započinje pre 800 godina. Naime, tada je car Van Janlian podigao prvi dvorac kojinosi ime Zlatni breg. I naredni kineski carevi su voleli da leto provode na ovom mestu. Svaki od njih je pone?to dodao, gradio, pro?irivao u ovom velikom parku.

Godine 1860. vojnici Engleske i Francuske su popalili kompleks Letnjeg dvorca. Carica Ci Si je 28 godina kasnije renovirala Letnji dvorac novcem namenjenim za izgradnju kineske mornarice. Ta lakomislenost je ko?tala Kinu jedan izgubljeni rat protiv Japana.

Inače u Letnjem dvorcu se nalaze mnoge dvorane sa čudnim i lepim imenica. Pomenimo Paviljom Budinog mirisa, Dvoranu za osluškivanje ptičijeg cvrkuta i Vrt skladnih interesa. Komfor Letnjeg dvorca nije ništa manji nego u Zabranjenom gradu. Tako na primer, postoje dve peći koje su se ložile ugljem, a grejanje je dolazilo iz instalacija postavljenih ispod poda. Ili, pomenimo da je u Dvorani sreće i dugog života, koja je bila carska rezidencija, postavljeno prvo električno osvetljenje u Kini za koje su lusteri doneseni iz Nemačke.

Letnji dvorac je takodje vrlo bogata zbirka umetničkih i predmeta primenjene umetnosti, koji su istina nešto novijeg datuma nego oni u Zabranjenom gradu. Kada prolazite kroz zgrade u Letnjem dvorcu ne možete se nediviti cveću koje nikad neće uvenuti. Razlog za to je što je ono načinjeno od ddragog kamenja u raznim bojama. Ipak, i pored svih razaranja kojima je kompleks Letnjeg dvorca bio izložen sačuvali su se neki izuzetno lepi predmeti iz davnih dana kineske umetnosti. Medju njima se lepotom ističu bronzane posude za sagorevanje mirisnih štapića koje su stare gotovo 30 vekova. No, i novije gradjevine privlače pažnju svojom lepotom i umetničkom vrednošću. Medju njima se ističe Pagoda Budinog mirisa koja ima 4 nivoa i visoka je oko 47 metara. Ovaj objekat, izgradjen 1750. godine, bio je otvoren samo dva puta mesečno i služio je za militve kineskih careva. Posebnu atrakciju u sklopu Letnjeg dvorca predstavlja jezero Kunmin, koje kao što rekosmo, pokriva tri četvrtine površine ovog kompleksa. Ovo jezero, nastalo proširivanjem prirodnog jezera, ima seda mostova i mnoštvo mesta pogodnih za ribilov i odmor.

Za onoga ko voli slikarstvo u Letnjem dvorcu je vrlo interesantan zasvodjen prolaz dugačak gotovo 800 meetara. U njemu se i danas nalazi oko 8 hiljada slika. Na njima su prikazane biljke i pejzaži iz kompleksa Letnjeg dvorca kao i scena iz najpoznatijih kineskih klasičnih literarnih dela. Recimo i to da medju ovih 8 hiljada originalnih crteža nema ni jedan koji je isti kao neki drugi.

Letnji dvorac ima i takozvanu carsku pozornicu. Ona je nekada bila zasvodjena i na svodu su se nalazili svi uredjaji potrebni za realno prikazivanje božanstava koja silaze sa neba. Za istu svrhu—što realniji utisak koji treba da stvori pozorrišna predstava—služio je i bunar koji se nalazi ispod pozornice. Da pomenimo vam i resstoran koji se nalazi u ovom kompleksku. On je interesantan po tome što se hrana koja se u njemu servira priprema po starim kulinarskim receptima kineskog dvorca koji su pronadjeni u arhivama Zabranjenog grada.