Ping-pong je nacionalni sport Kine koji joj je doneo bezbroj pohvala i titula svetskih prvaka. Ali uloga male bele lopte koja se koristi u ping-pongu za Kinu nije ograničena samo u sportskoj oblasti. Pre nekoliko decenija je tzv. ping-pong diplomatija unaparedila razvoj kinesko-japanskih odnosa a zatim je imala i veliku ulogu za poboljšanje kinesko-američkih odnosa. Ove godine se navršava 50 godina od kada su Kina i Japan uspostavile odnose preko stonog tenisa i 35 godina od primene ping-pong diplomatije u odnosima između Kine i SAD. To je jedan od razloga što je specifična uloga ping-pong diplomatije ponovo izazvala veliku pažnju svetske javnosti.

Početkom aprila je američka stonoteniserska delegacija koja je učestvovala u ping-pong diplomatiji započela posetu Kini. Jedan od svedoka ove diplomatije, nekadašnji svetski prvak kineskog porekla Džuang Cedong je 1971. godine učestvovao na 31. svetskom prvenstvu u stonom tenisu, održanom u japanskom gradu Nagoji. Govoreći o tome Džuang je naveo da je na samom početku kinesko-američka ping-pong diplomatija krenula od odnosa izmedju mene i Glena Koena. Mala lopta je pokrenula veliku i jedna veoma složena politička borba je počela na terenu. Na taj način su otvorena vrata Kine prema SAD-u i celom svetu i stvoreni su povoljni uslovi za reforme i otvaranje prema svetu.

Kao prva grupa Amerikanaca koja je dobila dozvolu da uđe na teritoriju Nove Kine, američka stonoteniserska delegacija je 1972. godine posetila Kinu. Ovaj događaj je bio početak poboljšanja diplomatskih odnosa između Kine i SAD. Naredne godine je tadašnji američki predsednik Ričard Nikson takodje posetio Kinu a objavljivanje zajedničkog saopštenja iz Šangaja je označilo normalizaciju kinesko-američkih odnosa. Drugim rečima, ping pong loptica je smanjila udaljenost dvaju naroda i pomogla da bilateralni odnosi izađu iz ćorsokaka.

Našalost zbog srčane mane 2004. godine je preminuo drugi svedok kinesko-američke ping-pong diplomatije, bivši vođa američke stonoteniserske reprezetancije, Koen. Njegova majka Fren Koen je ovoga puta zajedno sa američkom stonoteniserskom delegacijom došla u Kinu. U razgovoru sa Džuang Cedongom ona je sa uzbuđenjem izjavila da do danas čuva sliku na svili iz grada Hangdžoua koju je njenom sinu poklonio Džuang. Govoreći o ulozi tzv. ping-pong diplomatije na planu poboljšanja bilateralnih odnosa Fren Koen je navela da

sa velikom radošću sam gledala kako odnosi između Kine i SAD bivaju poboljšani zahvaljujući ping-pong diplomatiji. Činjenica je da je pre toga stoni tenis igrao pozitivnu ulogu u poboljšanju odnosa izmedju Kine i Japana. Kineska stonoteniserska reprezentacija je 1956. godine učestvovala na 23. svetskom prvenstvu u stonom tenisu koje je održano u Tokiju. Tada još nije bila ostvarena normalizacija kinesko-japanskih odnosa, ali zahvaljujući ping-pong loptici prijateljski kontakti izmedju dva naroda su pojačani.

Istovremeno sa posetom američke stonoteniserske delegacije Kini, i japanska stonoteniserska delegacija je takođe došla u posetu. Ova japanska delegacija je okupila brojne svetske asove u toj sportskoj disciplini iz 50-tih godina prošlog veka. Oni su ispred stonoteniserske sale kineske Državne uprave za fizičku kulturu posadili drva prijateljstva koja treba da simbolišu prenošenje prijateljstva dve zemlje s pokoljenja na pokoljenje. Zbog zategnutosti, koja trenutno vlada u odnosima Kine i Japana, šef japanske delegacije Kođi Kimura je od kineskih i japanskih mladih stonotenisera zahtevao da se upoznaju sa ovom prošlošću, kako bi stoni tenis nastavio da i dalje igra važnu ulogu u budućoj saradnji dve zemlje. Govoreći o sastavu japanske delegacije, Kođi Kimura je naveo da su u našoj delegaciji su stari stonoteniseri iz 50 i 60-tih godina prošlog veka i deca koja predstavljaju budućnost ovog sporta. Deca treba da poznaju ovu prošlost i da nastave sa delom starijih generacija. Nadamo se da će na taj način biti obnovljeno prijateljstvo i poboljšani japansko-kineski odnosi.

Zaslužuje pažnju činjenica da poseta američke stonoteniserske delegacije pada uoči posete kineskog predsednika Hu Đintaoa SAD. Komentarišući ulogu stonog tenisa na polju kineske diplomatije, predsednik kineskog Udruženja stonotenisera Sju Jenšeng je zaključio da je u proteklih 50 godina učestala saradnja izmedju kineskih i stranih stonotenisera. Ovi sportisti su uložili velike napore u unapredjenje razvoja prijateljskih odnosa i u normalizaciju bilateralnih odnosa, naveo je Sju.