Zmaj je kinesko otkriće iz drevnih vremena koje u potpunosti pokazuje bogat sadržaj kineskih narodnih igrački.

Kineski zmaj ima dugu istoriju. Prema zapisima u starim knjigama, 400 godina pre naše ere, poznati kineski mislilac Mo Zi i predak svih kineskih stolara Lu Ban pravili su od bambusa i drveta pticu koja je mogla da leti po nebu i zato je dobila ime Mu Juan. To je najraniji poznati zmaj na svetu. Posle toga, Mu Juan je pravljen od bambusa i svile, a zatim je rađen od papira i dobio je ime Dži Juan. Zmaj od papira ima još mnogo imena: Feng Juan, Dži Jao, Jao Zi itd. U poslednjem perioda dinastije Tang, ljudi su na zmaja staviljali flautu od bambusa koja je svirala na vetru i zato je taj zmaj dobio ime Feng Dženg.

Zmaj se u početku često koristio u vojne svrhe. Na primer, njime se merila udaljenost između dve vojske ili je korišćen za razmenu pisama u vojsci. Za vreme dinastije Tang, funkcija zmaja se postepeno menjala i on je postao zabava za narod. Sve do dinastije Song u 10. veku, zmaj se u velikoj meri proširio i u drugim krajevima širom sveta. Prvo je stigao u Koreju, Japan, Maleziju i druge azijske zemlje, a zatim i u neke evropske i američke države. Prema proučavanju britanskih stručnjaka, bilo je ukupno 7 linija kojama se kineski zmaj proširio u razne krajeve sveta. On se u nekim delovima Evrope i Amerike razvijao kao letelica da bi na kraju braća Rajt u Americi napravila prvi avion koji je mogao uspešno da leti sa ljudskom posadom. Zbog toga se u sali astronautičkog muzeja u Vašingtonu nalazi jedan kineski zmaj, ispod kojeg piše: Najranije letilice čovečanstva su kineski zmaj i raketa.

U dinastijama Ming i Ćing, kineski zmaj se razvio do vrhunskog nivoa. U to vreme modeliranje, tehnika izrade i ukrašavanje zmaja su potpuno sazreli. U tadašnje vreme, intelektualci su sami pravili zmajeve i davali ih kao poklone prijateljima.

Sa promenama raznih dinastija, kineski zmaj je postepeno formirao svoje specifične karakteristike.

Zmaj se u osnovi tematski deli na tri vrste: prva je zmaj u obliku životinja, najčešće orla, feniksa, leptira, zlatne ribice, zmaja, stonoge, laste i drugih životinja. Druga su ličnosti iz legendi i predanja, literature ili tradicionalnih opera, na primer Car majmuna, vile i drugo. Treća vrsta su svakodnevni predmeti kao što su lepeza, korpa za cveće i drugo.

Kineski zmajeva se razlikuju i po mestu njihove izrade. U Pekingu, Tianđinu i provincijama Sičuan, Šandong i drugim krajevima širom zemlje postoje čuveni proizvodjači zmajeva.

Kineski zmajevi su izuzetan spoj tehnike i umetnosti, oni svojom beskrajnom lepotom privlače njihove ljubitelje iz raznih krajeva sveta. U današnje vreme, Međunarodni festival zmaja u Vei Fangu u provinciji Šandong postao je nadaleko poznata svetska manifestacija zmajeva. Svake godine u aprilu veliki broj kineskih i stranih poznavalaca veštine puštanja zmajeva okuplja se u tom gradu i razmenjuju svoja iskustva. U tom gradu je sagrađen najveći muzej zmajeva na svetu i u njemu su izloženi najdragoceniji zmajevi iz Kine i drugih zemalja iz drevnih vremena i današnjice.