Kineski jezik ima 4 tona: ravan, uzlazni, silazno-uzlazni i silazni ton. Na isti način, samo sa različitim tonovima, izgovorićemo različite reči, na primer mā（妈, majka），má（麻, lan ），mǎ（马,konj），mà（骂, psovati）.

Još jedna od karakteristika kineskog jezika jeste stavljanje klasifikatora ispred imenica. U srpskom jeziku se takodje koriste klasifikatori, ali u veoma malom broju. Na primer: “jedan komad hleba”, u tom slučaju “komad” je klasifikator.Na kineskom ne kažemo: “一人”，nego kažemo: “一个人”(jedan čovek) ili “两个人”(dva čoveka).Još jedan od često korišćenih klasifikatora jeste “条”, koji se upotrebljava ispred imenica duguljastog tankog oblika, na primer: “一条路”znači “jedan drum”, “两条路” znači “dva druma”.U kineskom jeziku se za stoku koristi klasifikator “glava”, na primer: “三头牛” znači “tri vola”.

U savremenom kineskom jeziku često se koriste višesložne reči, na primer: “vatrogasna kola” znači “消防车辆”, “火鸡”(huǒjī) je “ćuran”,“automobil” se kaže: “汽车”; “električno vozilo” je “电动汽车”.