Kalica matoućina je u obliku trapeza, a na gornjem delu vrata je gravirana konjska glava zbog čega je ovaj instrument i dobio ime matoućin, jer ''matou'' u prevodu znači ''konjska glava''. Instrument ima dve žice napravljene od po 40 do 60 dlaka konjske grive. Ovakve žice se razlikuju od svilenih i proizvode niske i mukle prijatne zvukove.
Matoućin proizvodi visoke zvukove poput violine, a prefinjene poput instrumenata erhu i sihu. Paleta zvukova koju može da proizvede ovaj instrument je veoma široka, pa ljudima može da dočara sve o čemu maštaju. Na prostranoj stepi Unutrašnje Mongolije postoji dirljiva priča koja govori o postanku matoućina.
U davna vremena, čobanče mongolske narodnosti Su He je u jednoj olujnoj noći pronašlo povređeno belo ždrebe. Su He ga je nekako odvukao do kuće pažljivo ga negovao. Uspeo je da ga izleči i ždrebe je ostalo kod njega. Kad je ždrebe poodraslo, zlobni knez je veoma zavideo mladom čobaninu na tako lepom konju, pa ga je oteo. Potom je u svom dvorištu piredio svečanu gozbu, na kojoj je želeo da se svima pohvali svojim plenom. Šepurio se knez pred prisutnima, ali kad ga je uzjahao, beli konj ga je odmah zbacio sa svojih leđa. Svi su se krišom smejali knezu, pa je on naredio da konja ubiju na licu mesta. Kada je za to čuo mladi čobanin Su He, mnogo je tugovao. Jedne noći jedva je zaspao, a onda je sanjao da je njegov beli konj živ i da mu govori ljudskim glasom: ''Dobri moj gazda, ako želiš da uvek budem sa tobom, od mojih kostiju napravi muzički instrument, čija će te muzika uvek sećati na mene.'' Sutradan, čim se probudio, mladi čobanin je od kostiju i grive belog konja napravio instrument - matoućin. Na vrhu je napravio ukras – konjsku glavu, koja ga je podsećala na njegovo ždrebe.
U različitim mestima Unutrašnje Mongolije ova vrsta instrumenta ima različita imena, jer postoje različiti oblici, boja zvuka i način sviranja.
Nekada se matoućin uglavnom koristio za vreme pevanje epova i za vreme sviranja narodnih pesama. Posle reforme postali su česti solo koncerti matoućina, pa čak i simfonijski koncerti.
Prema rečima naslednika veštine u izradi matoućina, Ći Baolija, kalica matoućina je obmotana kožom od udava, goveđom ili kozijom kožom, zbog čega matoućin ne treba ostavljati na vlažnom mestu ili na suncu.
