Autor istorijskih zapisa je Si Ma Ćian ( 145-90 godina pre naše ere). Njegov posao prikupljanja podataka i pisanja je išao veoma teško. Si Ma Ćian je iz porodice dvorskih zvaničnika, što mu je omogućilo da poseduje bogata istorijska znanja i iskustvo. Kada je imao 34 godine, njegov otac je teško oboleo. Pre smrti je u više navrata nagovarao Si Ma Ćiana da obevezno završi pisanje anala. Upravo to je bila značajna prekretnica u životu Si Ma Ćiana. On je tada počeo sakupljanje podataka i pripreme za pisanje Ši Đija. Ali tada se dogodilo nešto neočekivano: u 36. godini života, iskreno je govorio o tada uhapšenom poznanom generalu Li Linu, čime je indirektno kritikovao cara Vua. Da bi završio posao svog života, pisanje istorijih zapisa Ši Đi, Si Ma Ćian je potrpeo izuzetno veliku uvredu: bio je podvrgnut fizičkom kažnjavanju, što je za njega bila ne samo kazna, nego i velika uvreda. Zakleo se da će ostatak vremena koje mu je preostalo provesti u pisanju ovog istorijskog dokumenta. Pisanje anala je bila poslednja želja njegovog oca, a ujedno i duhovni oslonac njegovog života. U pismu upućenom prijatelju Žen Anu se vidi da je cilj pisanja Ši Đija beleženje istorijskih događaja u toku tri hiljade godina, od cara Sjuan Juana do Vua. Si Ma Ćian se bavi izučavanjem odnosa između neba i zemlje, prirode i čoveka, uopštava iskustva koja dovode do prosperiteta i uspeha, navodi razloge koji dovode do propasti dinastija, proučava zakonitost razvoja istorije i postavlja svoju ideju o uređenju društva i političko zalaganje za preobražaj realnog stanja u društvu.
Ši Đi nije samo istorijsko delo, već i prvo delo klasične kineske književnosti, kroz koje čitaoci mogu da upoznaju mnoge istorijske ličnosti. Raznovrsni likovi prikazani u Istorijskim zapisima su mlađim generacijama ostavili neizbrisiv utisak. 
Si Ma Ćian je pokazao veštinu u obradi legendi o poznatim istorijskim ličnostima, spaja istoriju i logiku, čime formira specifičan stilski izraz. Istorijski zapisi nisu površno pisano delo, oni sadrže detalje iz mnogih oblasti. Detalji nam otkrivaju faktore koji igraju odlučujuću ulogu u istorijskim događajima. Si Ma Ćian je posvetio veliku pažnju izučavanju odnosa uzroka i posledica događaja. On ima oštar vid i pravilnu procenu.
U opisivanju posebnih karaktera istorijskih ličnosti, Si Ma Ćian je posvetio veliku pažnju njihovoj porodičnoj pozadini, obrazovnom i kulturnom nivou, dožvljajima i drugim detaljima. Zatim ih analizira u cilju definitivnog donošenja zaključka o odnosima uzroka i posledica koji su doveli do formiranja baš takvog karaktera ličnosti. Upravo to je jedan od razloga formiranja posebnog žanra raznih istorijskih ličnosti.
