Njegova ljekovita svojstva poznata su od davnina. Kinezi ga više od 2500 godina koriste svežeg kao sredstvo protiv prehlade, groznice, glavobolje i bolova u mišicima, dok se suv i u prahu koristi za cirkulaciju u dlanovima i tabanima. Na Tibetu ga koriste rekonvalescenti, a Japanci koriste dumbirovo ulje za masažu, posebno onu koja smanjuje bol kicmenog stuba i zglobova. U indijskoj tradicionalnoj medicini koriste ga za olakšavanje artritisa.

Antisepticka dejstva dumbira opravdavaju njegovo korišćenje gotovo u svakom jelu od ribe i morskih plodova. Drevni istočnjaćki vladari su naveli u svojim zapisima od pre 3000 godina da djumbir ima magično dejstvo. Tradicionalni lekari ga preporučuju ženama za ublažavanje menstrualnih problema, a trudnicama za ublažavanje jutarnje mučnine.