Od 17. do 19. veka, Guangdžou je bio „zlatna luka“ za trgovačke brodove iz celog sveta.
Od 1757. do 1842. godine, Šisanhangu je bio jedina trgovačka zona koju je vlada dinastije Ćing otvorila za trgovinu sa Evropom i SAD, Zahvaljujući prosperitetu pomorske trgovine u Guangdžou, tekstil, čaj, porcelan, svila, začini i drugi proizvodi odlazili su odavde u svet.