Tri astronauta misije Šendžou-17 ušla su u kinesku svemirsku stanicu Tiangong u orbiti i sastala se sa trojicom kolega koje će zameniti, označavajući drugo uspešno lansiranje misije sa posadom od kada je svemirska stanica postala u potpunosti operativna krajem prošle godine.
Uoči njihovog lansiranja, održana je specijalna ceremonija ispraćaja u Centru za lansiranje satelita Jiukuan na severozapadu Kine. Posada, koju čine komandant misije Tang Hongbo i njegove kolege Tang Šengjie i Jiang Sinlin, krenula je ka lansirnoj rampi u 08:26 (po pekinškom vremenu) dok je zemaljska posada izvršila završne provere.
Otprilike 10 minuta nakon poletanja, letelica se odvojila od rakete-nosača i ušla u svoju orbitu. U međuvremenu, članovi posade prethodne misije Šendžou-16, koji su bili na svemirskoj stanici, pratili su ceo proces lansiranja putem prenosa uživo.
„Šendžou-17 je druga misija leta nakon što je kineska svemirska stanica ušla u fazu primene i razvoja. Od kada je svemirska stanica završena prošle godine, više smo se fokusirali na nauku o svemiru i studije primene, sa mnogo postignutih naučnih rezultata. Posada Šendžou-17 će preduzeti više naučnih eksperimenata i zadataka i verujem da ćemo u narednim danima postići još briljantnijih dostignuća", rekao je Džou Đianping, glavni dizajner kineskog svemirskog programa sa ljudskom posadom.
Očekuje se da će posada Šendžou-17 ostati u orbiti skoro šest meseci, obavljajući veliki broj eksperimenata i testova u oblastima osnovne fizike u mikrogravitacionom okruženju, nauke o materijalima, nauke o životu, svemirske medicine i svemirske tehnologije.