Prema zapisima „Istorije dinastije Han“, lav je pre više od 2.000 godine kao poklon, kroz drevni Put svile doveden u Kinu. S vremenom je oko lava nastala posebna kultura, koja je preneta iz generacije u generaciju kao kulturno nasleđe i umetnička vrednost karakteristična za Kinu.
Lav je svojevremeno došao sa zapadnog na istočni kraj evroazijskog kontinenta, a danas je, kao simbol kineske kulture, predstavljen u raznim delovima sveta na šarolike načine. Recimo, igra lavova, u kojoj ljudi prerušeni u lavove, uz glasne udare gongova i bubnjeva, izvode akrobatske pokrete, što odiše snažnim duhom kineske nacije.