Grad Niš obeležiće ove godine 300 godina postojanja tvrđave, jednog od najznačajnijih simbola grada i jedne od najlepših tvrđava u Srbiji. Poznati niški istoričar Vladimir Jovanović kazao je da je tvrđavu, sadašnjeg izgleda izgradio od 1719. do 1723. godine sultan Ahmet III.
„Kada kažemo 300 godina mislimo na ovu tursku tvrđavu. Na ovom mestu gde je današnja tvrđava je oduvek bio i Niš i to su počeci našeg grada pre 2.000 godina. Naravno sa dolaskom Kelta koji su napravili prvo utvrđenje, zatim Rimljana, naravno i Vizantije i Slovena i srpske srednjevekovne države, sve do Turaka tvrđava je uvek bila centar grada Niša na desnoj obali Nišave."
Prema Jovanovićevim rečima, sultan Ahmet III izgradio je tvrđavu zbog opasnosti koja je u to vreme zapretila turskoj državi. Austrijanci su zauzeli Beograd i krenuli u kontraofanzivu, tako da je Turcima trebalo jako utvrđenje u Nišu.
„U to vreme, u tursko doba unutra je bio grad, bile su mahale, živeli su ljudi, uglavnom tursko stanovništvo. Posle oslobođenja od Turaka 1878. godine ona je bila vojni objekat, sve negde do sredine 50-tih godina prošlog veka kada je ponovo vraćena narodu i tada i danas je jedan veliki park“, rekao je Jovanović.
Mnogo toga je nestalo nakon oslobođenja. Između ostalog i sahat kula ispred Bali Begove džamije i pravoslavna crkva koja se nalazila na mestu gde je sada Letnja pozornica.
Da bi tvrđava sada bila dostupnija i privlačnija turistima, Jovanović je istakao da je prvenstveno potrebna bolja zaštita zidina i njihovo stalno sređivanje.
„Što se tiče unutrašnjosti potrebno je osvetliti. Ono što je glavna zamerka turista kada dođu u tvrđavu je to što mogu da je obiđu tokom dana, već uveče nije toliko bezbedno jer je loše osvetljeno. Ja bih sredio barutane, jedna je sređena, imamo ih još četiri. Imamo izgorele ateljee koji treba da se rekonstruišu i koji mogu da se daju ponovo umetnicima u funkciju“, smatra Jovanović.
Unutar zidina tvrđave postoji mnogo objekata koji mogu da se srede i učine dostupnim turistima, a obeležavanje 300 godina postojanja tvrđave dobra je prilika da se mnogo toga uradi.