Joško Gvardiol će verovatno pamtiti ovaj zapanjujući trenutak do kraja života.
20-godišnji glavni oslonac autoritativne hrvatske odbrambene linije smatra se najperspektivnijim i najbolje ocenjenim centralnim bekom na svetu. Odbio je nemilosrdne prodore žestoko talentovanih superzvezda, kao što su Kevin De Brujne i Nejmar, izbegavši na tom putu Belgiju, a zatim i Brazil. Vodio je svoj tim da uzvrati sa ivice eliminacije u nekoliko navrata na ovom Svetskom prvenstvu. Odbio je da izgubi i nikada nije znao za poraz. Ne dok se nije ukrstio sa Lajonelom Mesijem.
Kako je sat otkucavao 69. minut žestokog polufinala između Hrvatske i Argentine, Mesi je podigao loptu na pola linije i sa senzacionalnom lakoćom i spretnošću odjurio od Gvardiola. 35-godišnji maestro je tada stao, čekajući da se krupni defanzivac približi, i iskoristio priliku da još jednom zapleše pored njega.
Za pohvalu Gvardiole, on se pribrao da ubrza korak i pokušao je da gurne Mesija na stranu. Međutim, na njegovu veliku žalost, večni čarobnjak je slalomom prošao pored njega po treći put za samo nekoliko sekundi pre nego što je asistirao Hulijanu Alvarezu za treći pogodak Argentine te noći. Gvardiol je bio izložen, uništen i bespomoćan. Kao i Hrvatska. Nije se moglo ništa drugo nego da se čudi Mesijevom remek-delu koje je konačno stavilo tačku na utakmicu.
To će uvek biti noć za Mesija koja je stvorila istoriju. Sedmostruki osvajač Zlatne lopte izjednačio se sa rekordom nemačke legende Lotara Mathausa za sve vreme na Svetskom prvenstvu (25) kada je kročio na stadion Lusail u Kataru. Postizao je gol u svakoj nokaut rundi pre susreta sa Hrvatskom, a suočen sa protivnikom koji je pre četiri godine u Rusiji razbio njegov tim sa 3-0, kapiten Argentine je preuzeo stvari u svoje ruke.
Uprkos tome što je bio pod ogromnim pritiskom da svojoj zemlji vrati bivšu slavu, Mesi se uvijao i okretao, završavajući sjajne trke i blistave driblinge od samog početka. Propisno je prekinuo mrtvu trku sa bele tačke na pola sata utakmice nakon što je Alvarez fauliran od strane golmana Hrvatske Dominika Livakovića. To je bio njegov 11. gol na Svetskom prvenstvu i on je nadmašio Gabrijela Batistutu i postao najbolji strelac Argentine svih vremena na ovom turniru. Takođe je postao najstariji fudbaler koji je postigao pet golova na jednom Svetskom prvenstvu.
22-godišnji Alvarez bi udvostručio vođstvo Argentine pet minuta kasnije neverovatnim solo naporom i na kraju postao drugi najmlađi Argentinac koji je postigao više golova u nokaut rundi Svetskog prvenstva u 92 godine, nakon što je uspešno ubacio Mesijevu dodatu loptu sa strane.
Pripremio: Stevan Bulat