Nova NASA-ina raketa za Mesec ostala je na pravom putu ka poletanju na ključni probni let u ponedeljak, uprkos seriji udara groma u lansirnu stanicu.
Raketa Space Launch System-a, duga 98 metara, je najmoćnija raketa koju je NASA ikada napravila. Spremna je da pošalje kapsulu bez posade u lunarnu orbitu, pola veka nakon NASA-inog programa Apollo, koji je dovezao 12 astronauta na Mesec.
Astronauti bi se mogli vratiti na Mesec za nekoliko godina, ako ovaj šestonedeljni probni let bude uspešan. Zvaničnici iz NASA-e upozoravaju, međutim, da su rizici visoki i da bi let mogao biti prekinut.
Umesto astronauta, tri testne lutke su pričvršćene za Orionovu kapsulu za merenje vibracija, ubrzanja i stepena radijacije, jedne od najvećih opasnosti za ljude u dalekom svemiru. Sama kapsula ima više od 1000 senzora.
Zvaničnici su rekli u nedelju da ni raketa ni kapsula nisu pretrpele nikakvu štetu tokom subotnjeg nevremena, a i kopnena oprema, takođe, nije pogođena. Pet udara je potvrđeno, koji su pogodili 183 metra visoke gromobranske tornjeve oko rakete u NASA-inom svemirskom centru Kenedi. Udari nisu bili dovoljno snažni da bi opravdali veće ponovno testiranje.
„Jednostavno, sistem funkcioniše onako kako je napravljen“, rekao je Džef Spolding, viši direktor testiranja u NASA-i.
Očekivalo se još nevremena. Iako su meteorolozi za ponedeljak ujutru dali 80 odsto šanse za prihvatljivo vreme, očekivalo se da će se uslovi pogoršati tokom dvosatnog perioda lansiranja.
Sa tehničke strane, Spolding je rekao da je tim dao sve od sebe u proteklih nekoliko meseci da eliminiše bilo kakvo curenje goriva. Nekoliko testiranja ranije ove godine dovelo je do popravke ventila koji su curili i druge neispravne opreme. Inženjeri ne mogu znati da li su sve popravke dobre do samo nekoliko sati pre planiranog lansiranja. Ako u ponedeljak ne uspeju, sledeći pokušaj lansiranja bio bi u petak.
Posle toliko godina odlaganja i neuspeha, tim za lansiranje je oduševljen što je konačno toliko blizu inauguracionog leta programa za proučavanje Meseca, nazvanog Artemida, po Apolonovoj sestri bliznakinji iz grčke mitologije.
„Trenutno smo na 24 sata od lansiranja, što je prilično neverovatno sagledavši gde smo sve bili na ovom putu“, rekao je Spolding novinarima.
Naredni Artemidin let planiran je za 2024. godinu, kada će četiri astronauta leteti do Meseca. Sletanje bi moglo da usledi 2025. godine. NASA cilja neistraženi južni pol Meseca, gde se veruje da krateri sa trajnom senkom poseduju led koji bi mogle da koriste buduće posade.
Pripremila: Danka Savić Ostojić