(Moskva uspela da priredi spektakl)

Na igrama je učestvovalo 5.217 sportista iz 80 zemalja koji su se takmičili u 21 sportu i 203 discipline. Igre je otvorio predsednik SSSR Leonid Brežnjev.

Igre u Moskvi 1980 godine su prve igre održane u jednoj komunističkoj zemlji, ali su pokvarene bojkotom u protest ruske invazije na Avganistan 1979. godine. Izostajanje Japana, Sjedinjenih Država i Nemačke je ostavilo veliku nedoumicu povodom budućnosti Igara. Iako je većina rezultata mogla biti drugačija da su ove zemlje učestvovale, kvalitet takmičenja je ipak bio na veoma visokom nivou.

U Moskvi su postavljena 36 svetska rekorda, 39 evropskih i 79 olimpijska rekorda. Takmičenje na 100 metara za muškarce je u finalu imalo foto finiš izmedju Britanca Alana Velsa i Kubanca Silvia Leonarda, gde je Vels odneo zlatnu medalju. Britanija je imala još dva zlatna uspeha u muškim trkama.

Stiv Ovet i Sebastijan Kou su se borili i na 800 i na 1500 metara, gde je Ovet pobedio na 800 metara, u onome sto je bila Koova specijalnost, a Kou na dužoj stazi. U bazenu, Britanac Dankan Gudhju je osvojio zlato na 100 metara prsnim stilom, ponavljajući uspeh na 200 m koji je imao Dejvid Vilki 4 godine ranije.