Učestovalo je 3.184 takmičara iz 67 zemalja. Na programu je bilo 17 sportova i 145 disciplina.

Pošto Australija nije želela da promeni pravilo o šestomesečnom karantinu za životinje, takmičenje u jahanju je održano u Stokholmu u junu. Mesto održavanja Igara predstavljalo je veliki problem sportistima iz Evrope i Amerike. Prilagođavanje je bilo najveća prepreka, a mnogi takmičari nisu imali dovoljno sredstava da bi doputovali pre Igara. Zbog visokih troškova odustao je veliki broj zemalja i takmičara. Zbog učešća Tajvana odustala je Kina, zbog Suecke krize nisu učestvovali Egipat i Liban, dok su Lihtenštajn, Holandija, Španija i Švajcarska bojkotovale Igre u znak protesta zbog sovjetske invazije na Mađarsku. Meč vaterpolo reprezentacija Mađarske i Sovjetskog Saveza je prekinut zbog nesportskog ponašanja pojedinih igrača.

Larisa Latnina je osvojila šest medalja, od kojih četiri zlatne, dok je domaći favorit Beti Katbert osvojila tri zlata u atletici. Čeh Emil Zatopek je odlučio da se povuče nakon šestog mesta u maratonu, dok je predstavnik Sovjetskog Saveza Vladimir Kuc pobedio u trci na 5.000 i 10.000 hiljada metara.