Počev od 1931. godine japanska vojska je postepeno zauzimala tri kineske severoistočne provincije, to su provincije Liaoning, Đilin i Heilongđiang, istovremeno je nezakonito formirala takozvanu državu „Mandžuriju". Japanska vlada je potom 1936. godine usvojila plan o autonomiji severnog dela Kine.

Japanska vojska bila je stacionirana u blizini čuvenog mosta „Marko Polo", na zapadnoj periferiji Pekinga. Uveče 7. jula 1937. godine, japanska vojska je pod izgovorom da je jedan vojnik nestao, zahtevala da uđe u gradić Vanping i pretraži ga. Nakon što je kineska vojska odbila japanski zahtev, japanske trupe počele su da bombarduju gradić Vanping. Borba za zaštitu gradića Vanping, koga zovu i vrata Pekinga trajala je više od 20 dana.

Događaj je u Kini poznat kao „sedmojulski incident". Od tog dana, japanski agresori su otpočeli okupaciju centralne i južne Kine, a cela kineska nacija otpočela je osmogodišnju borbu protiv japanske agresije.