Ma je u "Dilemi gladijatora'' ispričao priču koja se dešava pre 2000 godina, za vreme rata izmedju Rismkog Carstva i drevne Kartagine. Pisanje je započeo kada je imao 11 godina, jer se tada bavio proučavanjem rimske istorije. Pred bezbrojnim domaćim zadacima i kursom iz matematike, premoreni dečak je odlučio da se opušta tako što će pisati novelu na engleskom jeziku. "Morao sam nešto da uradim, kako bih izrazio nezadovoljstvo, ali i ushićenje, jer u protivnom ne bih mogao da preživim'', priznao je mališan.

Ovaj dvanaestogodišnjak je završio knjigu za manje od šest meseci. "U mojoj noveli ja sam general Hanibal i komandujem nizom značajnih bitki. Ja sam Spartak i mačem obaram bezbrojne neprijatelje. Takodje sam borac iz Kartagine koji, jašući slona, hrabro juriša na neprijateljski tabor'', ovako je opisao genijalan Ma.

Malom Oliveru, koji do sada u SAD boravi svega četiri godine, uopšte nije jednostavno da piše novelu na engleskom jeziku. Najteže mu pada gramatika, a njegovi roditelji, i sami suočeni sa učenjem jezika, nisu mogli ništa da mu pomognu. Jedino rešenje je bilo angažovanje studenta Kalifornijskog univerziteta, koji je Oliveru ukazivao na gramatičke greške.

Kao i njegovi vršnjaci, Oliver Ma voli da igra igrice na kompjuteru. Magični i naučno-fantastični elementi u igricama su mu dali inspiraciju, pa je, zahvaljujući tome, probao da piše svojevrsni roman u kojem je ostvaren savršen spoj vrednosti tradicionalne književnosti sa čarima kompjuterskih igrica. "Sam odredjujem pravila, sam odlučim o životu i sudbini likova u priči. Ja sam kralj i predsednik u svojoj knjizi, osećam zadovoljstvo što je sve pod mojom kontrolom'', rekao je mališan Ma.