Toplotni udar je stanje kada telesna temperatura prelazi 41 stepen celzijusa povezano sa neurološkom disfunkcijom.

Postoje dve forme toplotnog udara:

Izvršni -- češće javlja kod mlađih osoba koje se izlažu teškim fizičkim aktivnostima u dužem vremenskom periodu na visokoj spoljnoj temperaturi.

Klasični toplotni udar -- češće se javlja kod starijih osoba, osoba koje boluju od hroničnih bolesti, pogotovo kardiovaskularnih i veoma mladih osoba. Obično se javlja leti tokom toplotnih talasa, pogotovo kada oni nastupe iznenada, te je ljudima potrebno 7 do 10 dana da se aklimatizuju. Smatra se da je temperatura vazduha izuzetno visoka ako je za 10 stepeni celzijusa viša od proseka za godišnje doba.

Bez obzira na velike varijacije spoljašnje temperature, ljudi i ostali sisari mogu da zadrže konstantnu telesnu temperaturu, održavajući ravnotežu između primljene toplote i toplote koje telo odaje. Kada zakaže mehanizam otpuštanja prekomerne toplote dolazi do toplotnog udara. Preterana toplota denaturiše proteine, destabilizuje fosfolipide i lipoproteine, što dovodi do kolapsa kardiovaskularnog sistema, otkazivanja organa i u najtežem slučaju do smrti.

Održavanje konstantne temperature zahteva pravilno funkcionisanje kože, znojnih žlezda i autonomnog nervnog sistema.

Pod normalnim uslovima kada počne povišavanje telesne temperature, hipotalamus kao termostat vodi organizam kroz mehanizme oslobadanja toplote. Uprošćeno rečeno, termosenzori locirani u koži, mišicima i kičmenoj moždini šalju informacije o povišenoj temperaturi u mozak gde se generalizuje fiziološki odgovor, jača priliv krvi u kožu, šire se periferni krvni sudovi i stimulišu se znojne žlezde da stvaraju više znoja.

Izvršni toplotni udar je najčešci uzrok smrti mladih sportista usled povrede kičme i neprilagođenosti visokim temperaturama.

Simptomi toplotnog udara: telesna temperatura dostiže 41 stepen celzijusa, puls je tvrd i dostiže 130 otkucaja u minuti. Usled disfunkcije centralnog nervnog sistema simptomi mogu da budu konfuznost, halucinacije, drhtanje do kome. Mogući su i simptomi povrede kranijalnog nerva koji se ispoljava sa mišicima u tonusu ili potpunoj distoniji.

Toplotni udar je stanje koje zahteva hitnu medićinsku pomoć. Prva pomoć je da se odmah počne sa rashlađivanjem, pacijentu se skida suvišna odeća, može se uviti u posteljinu umočenu u ledenu vodu, postavljanjem kesica sa ledom ispod miške i na glavu.

Medićinska nega je neophodna a u bolnici treba da ostane makar 48 sati pod nadzorom lekara. Pacijentima se najčešce daje infuzija a ako je inicirani i 50 odsto rastvor dekstroze jer se često javlja hipoglikemija.