Lin Zesju je rodjen 1785. godine u provinciji Fuian, na jugu Kine. Veinu svog ivota je proveo kao intelektualac u feudalnoj Kini. U 20. godini poloio je dravni ispit keju i postao inovnik. Nakon toga obavljao je niz dunosti, razdvojio je vodoprivredu i poljoprivredu, strogo i paljivo je istraivao mnoga krivina dela, i odredio kriterijume ponaanja zvaninika. Zahvaljujui svemu tome, bio je omiljen i medju obinim narodom i na dvoru. 1838. godine, Lin Zesju je imenovan za carskog poslanika zaduenog za unitavanje opijuma u provinciji Guangdong, ime je otvorio novu stranicu u skorijoj kineskoj istoriji.
Radi boljeg razumevanja pojasniu vam tadanju situaciju u Kini. Na kraju 19. veka Kina je i dalje bila feudalna zemlja. Vlada je postepeno slabila, ali zbog toga to je bila zatvorena za spoljni svet, sebe je smatrala jakom. Evropa i Amerika su se brzo razvijale, a prostrana Kina im je postala glavni cilj proirivanja trita. Trgovci su preko Junog kineskog mora krijumarili opijum u Kinu, pa su u toku 20 godina naruili zdravlje naroda i zaradili ogromne svote novca. Lin Zesju je zbog toga podneo izvetaj caru, u kojem je otro osudio ovakvo ponaanje, pa je imenovan za carskog poslanika.
im je Lin Zesju stigao u grad Guangdou, zapoeo je akciju unitavanja opijuma. Sprovodio je hapenje trgovaca opijumom i kontrolisao carinu, a istovremeno je ograniavao strane trgovce u trgovini opijumom. Lin Zesju je trgovcima opijuma objavio svoju odluku da se nee vraati sve dok ne uniti opijum. Zbog njegove odlunosti, efikasnih mera i podrke naroda, strani trgovci su bili prisiljeni da predaju 1188 tona opijuma. Lin Zesju je za 23 dana ovu koliinu opijuma javno unitio na obali grada Humen. Time je postao poznat i u zemlji i u svetu po akciji koja je nazvana Unitavanje opijuma u Humenu.
Kineske mere za unitavanje i zabranu opijuma izazvale su nezadovoljstavo vlade Vilike Britanije. 1840. godine, britanska vojska je blokirala primorsko podruje u Guangdou, i time je zapoeo Opijumski rat. Lin Zesju je paljivo razmestio trupe, pa britanska vojska nije mogla da uradi nita drugo, nego da se povue ka severu u luku Tianin. Na kraju rata, slaba vlada dinastije ing bila je prisiljena da potpie neravnopravni sporazum sa Velikoj Britanijom, po kojem je Britancima pripao Hong Kong.
Lin Zesju je zbog takozvane loe odbrane poslao vojsku na zapad zemlje, pa je kasnije ponovo imenovan za vane dunosti. Umro je 1850. godine, a car mu je dodelio nadimak Wendong, kao nagradu za napore i uspehe u odbrani domovine.
Unitavanje opijuma u Humenu pokazalo je odlunost kineskog naroda u borbi protiv agresora i imperijalizma. Stoga je Lin Zesju postao simbol rodoljublja kineskog naroda.
