Lotos je jedna od najstarijih vrsta korenastog povrća. Poreklom je iz Indije odakle su ga budistički sveštenici doneli u Kinu, a odatle je zatim prenet u Japan.

Na Istoku lotos je pandan simbolu ljiljana ili ruže na Zapadu i ima više simboličkog značenja od bilo kog drugog cveta.

Veoma je značajan u budizmu gde označava duhovni razvoj, lepotu i čistotu jer, i pored toga što raste iz prljave močvarne vode, nije njome uprljan i procveta tek na sunčevoj svetlosti. Legenda kaža da je, kada je novorođeni Sidarta, budući Buda, dodirnuo prvi put zemlju i načinio prvih sedam koraka, na tim mestima, kao znak sedam stepenica duhovnog razvoja, izniklo sedam lotosa. On je simbol univerzuma, praiskonskih voda, duhovnog otkrovenja, mudrosti i nirvane.

U kineskoj simbolici lotos simbolizuje savršenstvo, mir i plodnost, ali pošto ista biljka nosi cvat, cvet i seme, predstavlja i prošlost, sadašnjost i budućnost.