Ako prošetate Pekingom, morate da obiđete Kineski zid, Zabranjeni grad, Letnju palatu i Oltar neba, zato što oni predstavljaju vrhunski nivo kineske drevne građevine. Od njih Oltar neba je najcelovitiji i najobimniji postojeći građevinski kompleks za bogosluženje.

Imperator određene kineske dinastije svake godine je priređivao svečanosti da vrši službu bogovima neba, zemlje, sunca, Meseca, planina i reka, kako bi bogovi omogućili Kini rod i mir. Najvažnije je bogoslužba u odnosu na boga neba. Kineski imperatori se zovu nebeski sin. Svi oni su vladali u ime nebeskog sina. Bogoslužba u odnosu na boga neba je bila imperatorska privilegija. Sem imperatora, niko drugi nije smeo da to obavi.

Izgradnja Oltara neba je otpočela 1420. u ovom Oltaru su imperatori dinastija Ming i Ćing odavali poštu bogu neba. Oltar neba se nalazi južno od poznatog pekinškog Zabranjenog grada, zahvata 273 hektara, po površini je pet puta veći od poslednjeg. Zid na najjužnijem kraju Oltara je četvrtastog oblika koji simboliše zemlju, dok zid na najsevernijem kraju je polukružnog oblika koji simboliše nebo. Ovo projektantsko rešenje je izviralo iz shvatanja naših predaka, jer su oni verovali da je nebo kružno, a zemlja četvrtasta.

Oltar neba je podeljen na unutrašnji i spoljni oltar. Glavne građevine Oltara prostiru se na južnom i severnom kraju ose unutrašnjeg Oltara. U pravcu jug-severa stoje Oltar kružng brega, Imperatorski nebeski svod i Dvorana bogoslužbe za rod. Oltar kružng brega je kamena platforma kružnog oblika u tri nivoa, a svaki nivo opasan belim mermernim balustradama. Ova platforma je bila centralno mesto gde su imperatori odavali poštu bogu neba. Inače ceo obred se odvijao po strogom redu. Obred se održavao svake godine na dan kratkodnevice (oko 22. decembra) pre zore, kome je svaki imperator lično predsedao. Za vreme obreda, ispred Oltara su postavljeni veliki fenjeri u kojima gori veliko sveće visoko više od jednog metra. Na jugoistočnom kraju Oltara kružng brega je smešten red specijalnih kadionica koje služe za spaljivanje stoke, svile i drugih vrsta žrtve. Inače tokom obreda, dimi se tamjan, svira se muzika, vlada dostojanstvena, svečana atmosfera.

Imperatorski nebeski svod stoji severno od Oltara kružng brega, to je mala kružna prizemna dvorana, u kojoj je izložena tabla sa počasnom titulom neba. Dvoranu kruži zid koji je poznat za Eho-zid. To je divna građevina, ukoliko neko tiho progovori uza zid, drugi uza zid, iako stoji daleko, jasno to čuje. Dvorana bogoslužbe za rod je kružnog oblika sa trostrukom strehom, stoji na kružnom podijumu u tri nivoa. Ovde je imperator dolazio svake godine u leto da nebo moli za rodnu godinu. I sama konstrukcija u ovoj dvorani ima usku vezu sa poljoprivrednom kulturom. Četiri vodeća stuba u njoj simbolišu proleće, leto, jesen i zimu. Pošto su drevni Kinezi podelili dan na 12 delova, te pod prvom strehom stoji 12 stubova, koji ih simboliše, pod drugom strehom takođe stoji 12 stubova, koji simboliše 12 meseci. Kad se saberu, biće ukupno 24 stubova, koji simbolišu 24 dela godine (svaki deo je pola meseca) u kineskom lunarnom kalendaru. Osim Oltara kružng brega i Dvorane bogoslužbe za rod, blizu zapadne kapije Oltara neba nalaze se stambene četvrti za orketar i štala.

Kineski neimari su u podizanju Oltara neba pokazali izuzetno stvaralaštvo. Uzmimo primer građevinske boje. U dvorskim građevinama Kine su korišćeni uglavnom žuti emaljirani crepovi jer je žuta boja simbolika imperatora. Dok je u Oltaru neba korišćena boja neba, odnosno plavetnilo kao vodeća boja. Korišćeni su plavi crepovi na krovovima svih važnih građevina u Oltru neba, šta više i na krovovima njihovih pratećih zgrada i kapija.

Godine 1998. Oltar neba je upisan u Listu svetske kulturne baštine. Žiri za svetsku listu kulturne baštine je dao sledeću ocenu: Oltar neba je najveći postojeći drevni građevinski kompleks za bogoslužbu, koji sa striktnim građevinskim rasporedom, svojstvenom strukturom i luksuznim dekoracijama ne samo što zauzima značajno mesto u kineskoj građevinskoj istoriji, već i predstavlja dragocenu baštinu svetske arhitektonske umetnosti.