Uzrok požara u Nacionalnom muzeju u Rio de Žaneiru mogao bi da bude mali papirni balon, koji je viđen kako lebdi iznad Muzeja, rekao je ministar kulture Serđio Sa Leitao. Druga mogućnost je, dodao je on, da je došlo do kratkog spoja na električnim instalacijama.
Ministar kulture je naveo da je deo muzejske postavke iznet iz zgrade i da zaposleni pokušavaju da odrede koji bi eksponati mogli da budu sačuvani.
U okviru brazilskog Nacionalnog muzeja postajala je botanička bašta, Centralna biblioteka, istraživački centri, a čuvao je neke od najbitnijih geoloških, paleontoloških, botaničkih, zooloških i arheoloških eksponata sa američkog kontinenta.
Muzej je, takođe, sadržao veliku kolekciju mumija. U njemu je bio izložen najstariji ljudski fosil nađen na američkom kontinentu, ali i skelet najvećeg dinosaurusa nađenog u Brazilu.
