Priredio: Džao Peng

Kineski istraživači otkrili su metodu nazvanu "cerijumfotokatalizom" putem koje se metan na sobnoj temperaturi pretvara u tečno gorivo koje može biti korišćeno kao pogonsko gorivo za rakete.

Tim na Tehnološkom univerzitetu u Šangaju otkrio je da cerijum može da primi sunčevu svetlost i da izazove katalizovanu reakciju sa svetlošću. Nakon eksperimenata širokih razmera, istraživači su otkrili kombinaciju katalizatora cerijuma i alkohola, koji može pretvoriti metan u gorivo na sobnoj temperaturi, bez potrebe za toplotom ili kondenzacijom.

Ovu metodu karakterišu niski troškovi i visoka efikasnost, kažu istraživači.

Metan se uglavnom nalazi kao glavni sastojak u prirodnom gasu i jedan je od najvažnijih i najvrednijih prirodnih resursa. Međutim, konvertovanje metana u gorivo teško je ostvarivo, jer zahteva visoku temperaturu i upotrebu retkih, skupih metala, kao što su platina i paladijum.

Istraživači su se okrenuli retkim elementima i na kraju odabrali srebrno-beli metal cerijum koji je elastičan i koji čini oko 50 odsto ukupne količine retkih materija.

Kao najveći svetski proizvođač i izvoznik retkih materija, Kina je bogata cerijumom čija je cena inače relativno niska.

Novi katalizator košta 18 hiljada juana (oko 2.650 američkih dolara) po toni, što predstavlja desethiljaditi deo tradicionalnih metalnih katalizatora, rekao je vodeći istraživač Zuo Dživei.

Takođe ima veliku potencijalnu primenu u industriji farmaceutske i poljoprivredne hemije. Neke kineske kompanije već su pokazale interesovanje za saradnju sa istraživačkim timom.

Istraživanje je objavljeno u onlajn izdanju časopisa "Science" prošle nedelje.