U noći 18. septembra 1931. godine japanska vojska je podigla u vazduh prugu u blizini severnog kineskog grada Šenjanga, koju je ranije sama izgradila. Japanci su za eksploziju okrivili kinesku vojsku i odmah otpočeli bombardovanje kineskih trupa u gradu. Sledećeg dana su već zauzeli taj najveći grad u provinciji Liaoning. Nakon provincije Liaoning pale su i provincije Đilin i Heilongđiang, a Japanci su u toj oblasti osnovali marionetsku Republiku Mandžuriju.

Kineska uprava se na ove prostore vratila tek 14 godina kasnije, nakon kapitulacije Japana.