"Paun leti na jugozapad" je prvi ep u istoriji kineske književnosti, a takođe i jedna od vrhunskih dela narodne književnosti u drevnoj Kini. Ovaj ep se prvi put pojavio u periodu dinastija Juga i Severa, odnosno od 420. do 589. godine naše ere. Ep je nastao za vreme dinastije Istočni Han, konkretnije za vreme vladavine imperatora Điangan, od 196. do 220.godine naše ere. Tokom dužeg vremena u kojem je ep usmeno prenošen, došlo je nekih promena.

Zašto je od svih pesama koje su nastale tokom dugogodišnje istorije kineske književnosti baš ovaj ep ''Paun leti na jugozapad'' proglašen za jedan od najboljih? Zbog načina na koji je opisana ljubav glavne junakinje i njenog dragana, načina koji su visoko ocenjivali kritičari i čitaoci iz raznih epoha. Priča počinje jadikovanjem junakinje Liu Landži koja oplakuje svoju sudbinu. Krhka Landži je od malih nogu naučila da svira, igra šah, lepo piše i slika, da veze i tka. Mislila je da će joj život u muževljevoj kući biti lepši i srećniji. Nije se nadala da će nakon venčanja veoma malo vremena provoditi sa svojim mužem. Radila je od jutra do mraka, ali je od svekrve, umesto pohvala, dobijala samo prekore. Toliko joj je bilo teško da je razmišljala čak i o povratku roditeljskoj kući. Kad je za to čuo njen muž Điao Džongćin, majci je rekao da nije jednostavno pronaći dobru ženu kao što je Landži i da, ako ga Landži napusti, više neće da se ženi. Sinove reči su izazvale erupciju majčinog gneva. Naterala je sina da snaju vrati kući njenih roditelja, pa je Điao Džongćin, kao poslušan sin, posavetovao suprugu da privremeno ode kod roditelja, samo dok se majka malo primiri. Landži je dobro znala da svekrva neće promeniti mišljenje, jer je nije volela. Poklonila je mužu svoju bogatu devojačku spremu za uspomenu, sa željom da je ne zaboravi. Sutradan se lepo obukla, oprostila od svekrve i u kočiji krenula roditeljskoj kući. Njen muž Džongćin je jahao ispred kočije u kojoj je bila Landži. Jedno drugom su još jednom izjavili ljubav i tugu zbog rastanka. Opraštajući se, jedno drugom su se zakleli na vernost.

I baš tu je počela njihova tragedija. Kad je stigla kući, majka je bila tu da joj pomogne i da je razume, ali je ipak patila za mužem. Uskoro je počelo da dolazi mnogo prosaca iz uglednih porodica koji su se zagledali u Landži, ali je ona svakog od njih odbijala, što je razljutilo njenog starijeg brata. Zbog toga je Landži morala da prekrši zakletvu datu svom ljubljenom, pa je pristala na udaju za jednog od prosaca. Kad je čuo tu vest, Điao Džongćin je došao kod nje da je pita zašto je prekršila zakletvu, zar je moguće da se polakomila na bogastvo. Landži je bila veoma uvredjena muževljevim rečima, ali mu nije ništa rekla. Džongćin se po povratku kući oprostio sa majkom koja nije razumela svog sina. Ona je bila ožalošćena zbog nemilosrdnosti snaje i sinovljeve tvrdoglavosti. Džongćin je izgubio volju za životom i odlučio da izvrši samoubitstvo. Na dan svadbe, Landži se bacila u reku, a Džongćin se obesio. Tako je jedan brak koji je mogao biti srećan prerastao u tragediju. Ali ova priča još nije završena. Roditelji ove dve ožalošćene porodice su se duboko kajali zbog postupaka koji su doveli do smrti dvoje mladih. Sahranili su ih zajedno u jednoj šumi. Priča se da se iz te šume često čuje pesma para ptica. Ptice juanjan simbolizuju zaljubljene Landži i Džongćina.

Supruga Landži za muža Džongćina kaže da je stabilan kao kamen, a muž za suprugu kaže da je trava puvej. Ova vrsta trave raste u vodi, mekana je, ali veoma čvrsta.

Iskrena ljubav bračnog para na kraju je prerasla u tragediju i svetu ostavila veliko žaljenje. Ep "Paun leti na jugozapad "je romantično remek delo drevne kineske književnosti.